الجسم لديه نوعان من الأمعاء، ويتم توصيل الأمعاء الدقيقة إلى المعدة وتتولى الجزء الأوسط من عملية الهضم، والأمعاء الغليظة وتسمى أيضا القولون، هي جزء من المراحل الأخيرة من الهضم، إنه أنبوب كبير يرافق النفايات من الجسم، والقولون أوسع بكثير من الأمعاء الدقيقة، لكنه أقصر أيضا، ووفقا لعيادة كليفلاند يبلغ طول الأمعاء الدقيقة 22 قدما (6.7 متر)، وطول القولون 6 أقدام فقط (1.8 متر) .
طول الامعاء الغليظة
الأمعاء الغليظة هي الجزء الأخير من الجهاز الهضمي الذي يؤدي المهمة الحيوية المتمثلة في امتصاص الماء والفيتامينات أثناء تحويل الطعام المهضوم إلى براز، وعلى الرغم من أن الأمعاء الدقيقة أقصر من الطول في الأمعاء الدقيقة، إلا أن قطرها أكبر سماكة مما يطلق عليها اسمها، ويبلغ طول الأمعاء الغليظة حوالي 5 أقدام (1.5 متر) وقطرها 2.5 بوصة (6-7 سم) في الجسم الحي، لكنها تصبح بعد الوفاة أكبر بكثير مع استرخاء الأنسجة العضلية الملساء للجدار المعوي .
وهذه 6 أقدام من العضلات الكثيفة تنقسم إلى أربعة أجزاء وهم، القولون الصاعد، والقولون العرضي، والقولون التنازلي والقولون السيني، ويمثل كل جزء موقعا على شكل مستطيل مكسور يصنعه القولون في الجسم، والقولون الصاعد هو الذراع الأيمن للمستطيل المكسور، وبداية القولون الصاعد يسمى المصران الأعور متصلة بالأمعاء الدقيقة والملحق، والقولون المستعرض هو الذراع العلوي الذي يمتد من الجانب الأيسر إلى الجانب الأيمن مثل الجسر، ويسمى الذراع الأيسر القولون التنازلي، والسيني هو الجزء “المكسور” من المستطيل الذي يخلق شكل S يخيم القولون الهابط ويفرغ في المستقيم .
وظيفة الأمعاء الغليظة
وظيفة الأمعاء الغليظة هي التخلص من الطعام المتبقي بعد إزالة العناصر الغذائية منه والبكتيريا والنفايات الأخرى، وتسمى هذه العملية التمعج ويمكن أن تستغرق حوالي 36 ساعة وفقا لعيادة كليفلاند، وأولا تتم إزالة السائل والملح من النفايات أثناء مروره بالقولون، ثم تشق النفايات طريقها إلى السيني، حيث يتم تخزينها مرة واحدة أو مرتين يوميا، وعندما يكون الجسم جاهزا لحركة الأمعاء يتم إلقاء النفايات في المستقيم .
أمراض الأمعاء الغليظة
هناك العديد من الأمراض والظروف التي ترتبط مع الأمعاء الغليظة، كسرطان القولونوالمستقيم، وهو سرطان يحدث في القولون أو في القولون السفلي بالقرب من المستقيم، إنه أحد أكثر أسباب الوفاة المرتبطة بالسرطان شيوعا، وتقدر جمعية السرطان الأمريكية أنه سيكون هناك 93،090 حالة جديدة من سرطان القولون في الولايات المتحدة في عام 2015 وستصاب واحدة من كل 20 بسرطان القولون والمستقيم في حياتهم، والاورام الحميدة هي نمو غير طبيعي للأنسجة على البطانة الداخلية للقولون أو المستقيم التي هي أورام حميدة وغير سرطانية، ووفقا لجمعية السرطان الأمريكية هذهالاورام الحميدة يمكن ان تتحول في بعض الاحيان الى سرطان، ولكن في كثير من الأحيان لا، وهناك عدة أنواع من الاورام الحميدة، كالاورام الحميدة الكظرية يمكن أن تتحول إلى سرطان وتعتبر ما قبل السرطانية، والاورام الحميدة المفرطة التشنج والأورام الحميدة الالتهابية ليست عادة ما قبل السرطان، وعلى الرغم من أن البعض في المجتمع الطبي يعتقدون أنها قد تكون علامات لسرطان القولون في المستقبل .
ووفقا لجمعية السرطان الأمريكية يقوم الأطباء عادة بإزالة جميع الاورام الحميدة في حالة حدوث خلل التنسج القولون، وهو عندما تبدو بقعة من الخلايا على بطانة القولون غير طبيعية تحت المجهر، وهذه الخلايا ليست سرطانية ولكنها يمكن أن تتحول إلى سرطان مع مرور الوقت، فيمكن للأشخاص الذين لديهم أمراض مثل التهاب القولون التقرحي أو مرض كرون لسنوات عديدة تطوير خلل التنسج القولون، والقولون التشنجي الذي يطلق عليه أيضا متلازمة القولون العصبي هو أكثر من مجرد مشكلة القولون، إنها انقباضات عفوية أو فقد حركة العضلات في الأمعاء الدقيقة والكبيرة .
علم الانسجة
يتكون جدار الأمعاء الدقيقة من نفس الطبقات الأربع الموجودة عادة في الجهاز الهضمي، ومع ذلك ثلاث ميزات الغشاء المخاطي وتحت المخاطية هي فريدة من نوعها، وهذه الميزات والتي تزيد من مساحة سطح الامتصاص من الأمعاء الدقيقة أكثر من 600 أضعاف، وتشمل طيات دائرية ، الزغب والتعديلات هي الأكثر وفرة في الثلثين القريبين من الأمعاء الدقيقة حيث تحدث غالبية الامتصاص، وتسمى عملية التعميم الحلقي “الطية الدائرية”وهي عبارة عن سلسلة من التلال العميقة في الغشاء المخاطي وتحت المخاطية، بدءا من الجزء القريب من الاثني عشر وينتهي بالقرب من منتصف الدقاق، تسهل هذه الطيات الامتصاص، ويتسبب شكلها في أن يتحول الكيم إلى دوامة، وبدلا من التحرك في خط مستقيم عبر الأمعاء الدقيقة، يؤدي التفاقم إلى إبطاء حركة الكيم ويوفر الوقت اللازم لامتصاص العناصر الغذائية بالكامل .
الغدد المعوية
بالإضافة إلى الميزات الاستيعابية المتخصصة الثلاثة فإن الغشاء المخاطي بين الزغب منقوش عليه شقوق عميقة تؤدي كل منها إلى غدة أنبوبية معوية (سرداب ليبركون)، والتي تتشكل من الخلايا التي تبطن الشقوق، وهذه تنتج عصير الأمعاء وهي قلوية قليلا (درجة الحموضة 7.4 إلى 7.8) خليط من الماء والمخاط، وكل يوم يفرز حوالي 0.95 إلى 1.9 لتر (1 إلى 2 كوارت) استجابة لانتفاخ الأمعاء الدقيقة أو الآثار المزعجة للالكيم على الغشاء المخاطي في الأمعاء، وتحت المخاطية من الاثني عشر هو الموقع الوحيد للغدد الاثني عشرية المخاطية المفرزة لإفراز المخاط (غدد برونر)، والتي تنتج مخاطا قلويا غنيا بالبيكربونات يخزن الكيمو الحمضي أثناء دخوله من المعدة .
